La connaissance que l'on a d'un système physique repose :

• d'une part, sur un modèle direct basé sur un corpus d'équations aux dérivées partielles non-linéaires, issues de lois de comportement ou de lois de conservation et comportant parfois des termes mal connus voire aléatoires ;
• d'autre part, sur des observations partielles de ce système.

L'objectif du projet est la mise au point d'outils mathématiques et algorithmiques destinés à :

• identifier ces systèmes physiques, c'est-à-dire reconstituer l'état du système ou certains de ses paramètres à partir d'observations ;
• optimiser ces systèmes, c'est-à-dire agir sur des degrés de liberté afin de réaliser un objectif déterminé.

Idopt est un projet commun avec le CNRS, l'Institut national polytechnique de Grenoble (INPG) et l'Université Joseph Fourier (UJF).

Les domaines d'application du projet sont issus de la physique et des sciences de l'environnement. Les principales applications traitées sont :

• en physique des plasmas : l'identification de la densité de courant et le contrôle optimal de l'équilibre du plasma dans un Tokamak.
• en micromagnétisme : modélisation de dispositif et simulation de l'évolution de l'aimantation dans un matériau ferromagnétique.
• en cristallographie : optimisation d'un processus de cristallogénèse et identification de structures cristallographiques.
• en océanographie : modélisation des écoulements océaniques et assimilation de données altimétriques satellitaires.
• en physique de l'atmosphère : couplage et parallélisation de modèles météorologiques.

Les méthodes qui sont utilisées sont déterministes ou probabilistes. Elles sont souvent issues des techniques de contrôle optimal. Une grande attention est portée à l'efficacité des implémentations d'algorithmes comme les méthodes de décomposition de domaine, et notamment à leur adaptation à des architectures parallèles dont l'utilisation est justifiée par la taille des problèmes.

• Participation aux groupements de recherche du CNRS ``Plasmas chauds de la fusion par confinement magnétique'', ``Méthodes variationnelles en météorologie et en océanographie'', ``Simulation de faisceaux de particules chargées'' et ``Optimisation de formes''.
• Collaborations avec les universités de Boston, d'Oklahoma, de Floride, de Rutgers et de Californie à Irvine.
• Collaborations avec le CEA, l'ESRF, l'ILL, la Cisi, le Leti, le Legi, le laboratoire de météorologie dynamique (X-ENS, Paris) et le laboratoire d'aérologie de Toulouse.
• Coordination du projet Intas sur les méthodes mathématiques en climatologie.